XAVIER VERSTRAETEN - Heritage

Regalos Vip

2011-09-25T01:12:00.002-03:00

“Argentina Patrimonio Cultural y Natural”, un libro sin precedentes para la memoria de los argentinos.

Puede adquirir el libro en forma segura a través de tematica.com, o directamente a través de la editorial.

Ofrecemos importantes descuentos por compras en cantidad para regalos empresariales, personalizando la obra con el logo de su empresa.

Para información de precios, forma de pago y entrega escríbanos, o llámenos al 4826-4386

Hablando de regalos

2011-09-25T01:09:00.005-03:00

Como evidencias de irrepetibles condiciones sociales, culturales y económicas, en nuestro libro “Buenos Aires Arquitectura y Patrimonio”, exploramos la naturaleza urbana de la ciudad crecida entre las pampas y el Plata.

Adquiera este título directamente a través de la editorial. Ofrecemos importantes descuentos por compras en cantidad para regalos empresariales, personalizando la obra con el logo de su empresa.

Para información de precios, forma de pago y entrega escríbanos, o llámenos al 4826-4386

Happy Spring Day!

2011-09-20T21:05:00.002-03:00

Un altar para el Señor del Milagro

2011-09-20T14:09:00.012-03:00

La cripta del Santísimo Sacramento cumplió su centenario, habiéndose inaugurada en 1911, cuatro años antes que la basílica. La construcción fue diseñada en París por Chauvet y Coulomb, y ejecutada por el arquitecto Ernesto Vespignani.

En conmemoración a su fundadora, Mercedes Castellanos de Anchorena, nuestra editorial editó una serie limitada de postales elegantemente presentadas en una caja contenedora. Las mismas pueden ser adquiridas exclusivamente en la basílica: San Martín 1039

Mercedes Castellanos de Anchorena, una de las más destacadas mujeres en la Argentina de finales del siglo XIX y principios del XX.

Fué doña Mercedes Castellanos de Anchorena una de las más destacadas mujeres en la Argentina de finales del S.XIX y principios del XX. Lo fue por la importantísima labor realizada a favor de la Iglesia y de sus instituciones. Había nacido en Salta, siendo bautizada el 24 de septiembre de 1840. Era hija de Aarón Castellanos (1), destacado hombre del comercio salteño, colonizador y uno de los más grandes civilizadores de la pampa argentina, y de doña Secundina de la Iglesia y Castro. Recibió la mejor educación de la época, adecuada a señoritas de su clase. Completó su educación en París en las Hermanas Canonesas de San Agustín.

Dotada de una gran belleza, brilló en los mejores salones de la Buenos Aires de fin de siglo. En 1864, a los 24 años, se casó con Nicolás Hugo de Anchorena Arana, próspero comerciante y estanciero porteño, uno de los hombres más ricos del país, de cuya unión irán naciendo, con el correr de los años, numerosos hijos: Nicolás y Mercedes, muertos infantes; Mercedes, fallecida soltera; Amalia casada con Juan José Blaquier, Matilde, casada primero con Carlos Ortiz Basualdo y luego con Francois Pierre Verstraeten; Josefina que casó con el afamado escritor y coleccionista Enrique Larreta, autor de “La gloria de don Ramiro”; Aarón el célebre sportman y bon vivant casado con Zelmira Paz, Enrique que casó con Martina Cabral Hunter, y Emilio que casó con Leonor de Uriburu, padres de doña Mercedes Anchorena Uriburu, Duquesa de Fernán Núñez, Grande de España.

Su clara inteligencia hizo que se ocupara personalmente de la inmensa fortuna que había recibido de su marido. Entre ellas, de las más de veinte estancias, a la que no se limitó a conservar sino que acrecentó notablemente. Fiel representante de su época, tuvo la visión del país en su apogeo y construyó palacios, cascos de estancia, iglesias, asilos y conventos. Frente a Plaza San Martín levantó un palacio diseñado por Cristophersen que es, quizás, la residencia más original del clasicismo del 900 siguiendo la línea del “grand hotel particulier.”

Escenario de grandes bailes, como el celebrado con motivo del Centenario de la Independencia Argentina en 1916, y las presentaciones en sociedad de sus nietas, la mansión lujosamente decorada por la casa Jansen de París, pasó a ser propiedad del Estado en la década del ’30, convirtiéndose en sede del ministerio de Relaciones Exteriores.

Pese a los grandes privilegios que le imponía su posición, desde muy joven se advierte en ella un carácter solidario y generoso. Se destacan sus donaciones a iglesias y a organismos de beneficencia. Podemos mencionar innumerables templos y altares, como producto de sus piadosas contribuciones.

Entre ellos merece destacarse la basílica del Santísimo Sacramento en la ciudad de Buenos Aires, que doña Mercedes erigió para adoración perpetua a la eucaristía.

Diseñada por los arquitectos Coulomb y Chauvet, es una de las más claras muestras de la opulencia de la arquitectura finisecular, con su célebre custodia de tres metros, premio Hors Concours en la Exposición Universal en París. A ello se suman, entre otras numerosas obras, el Monasterio de Madres Carmelitas Descalzas “Santa Teresa de Jesús” en el barrio porteño de Almagro; el noviciado de las hermanas del Buen Pastor en Caballito; el Convento e Iglesia de los Franciscanos en Castellanos (provincia de Santa Fé.) En esa misma provincia también, el de las Hermanas Franciscanas Misioneras, la refacción del Convento Franciscano en Santiago del Estero y la Iglesia del Seminario Arquidiocesano de Buenos Aires. No estuvo ajena tampoco a las necesidades de los más humildes levantando la Casa para Obreras del Asilo del Pino en Buenos Aires. Colaboró, además, con las Conferencias Vicentinas, asilos maternales, escuelas y patronatos de todo el país.

En Azul, donde poseía inmensas propiedades de campo, como la estancia San Ramón, levantó la casa parroquial, el altar de la actual Catedral y la totalidad de las obras de las Hermanas del Buen Pastor, consistente en iglesia y asilo para niñas y talleres gratuitos. La piedad de doña Mercedes se extendió por supuesto a sus estancias, donde solía veranear, rodeada de su familia y acompañada siempre de religiosos y religiosas, aprovechando entonces para realizar misiones entre los habitantes de la zona rural. En Hinojales levantó la capilla dedicada a San Nicolás de Bari y en San Ramón una magnífica capilla dedicada a la Virgen de las Mercedes y en recuerdo de su hija Mercedes, fallecida soltera en 1890 en París. En 1920 en la Estancia la Azucena levantó otra capilla en recuerdo de su hijo Emilio, consagrada al Sagrado Corazón de Jesús. Jamás olvidó su condición de salteña, y fue espléndida a la hora de contribuir con la Iglesia de nuestra provincia, costeando el Altar del Señor del Milagro en la Catedral de Salta en 1899, que modifica el altar original, obra del franciscano Fray Luis Giorgi.

En carta a monseñor Matías Linares y Sanzetenea, entonces Obispo de Salta, fechada en 24 de Agosto de 1897, le expresa: “ (…) ayer me fue entregada su apreciable del 3 del corriente de mano del Sr. Miguel Lardies y hoy le remití al mismo señor el cajón conteniendo los dos atriles y las custodia en sus estuches (…), (…) después de encajonado todo me advirtió el platero que se le había olvidado darle un poquito de cera a la parte superior de la madera de los dos atriles, pues tuvo que rebajar un poco esta para que no sobresaliera de las chapas de plata (…) Me alegraré le llegue todo bien (…) (…) Espero que el nuevo altar se halle colocado para la función o antes del año entrante. Aún no he recibido contestación de Italia sobre dicho altar (…)

Su nostalgia por Salta se hace presente en reiteradas oportunidades: “(…) yo de mi parte le agradezco muchísimo la misa que a mi intención me ofrece Ud. en uno de los primeros días de la novena del Sr. Del Milagro, que nos salvó la vida el mismo día que dejamos Salta (…)”
Por su importantísima obra realizada a favor de la iglesia, labor sin precedentes hasta ese momento en la Argentina, Su Santidad el Papa Pío IX la nombró Condesa Pontificia y Dama de la Rosa de Oro, una de las más importantes distinciones que la iglesia Católica entrega a mujeres que hayan dado un claro testimonio de su adhesión y servicio a la Iglesia. La antiquísima tradición tiene una rica y larga historia donde la mayoría de las agraciadas fueron Reinas.

Mercedes Castellanos de Anchorena falleció la madrugada del 9 de Julio de 1920 siendo amortajada con el hábito de San Francisco. Sus funerales fueron presididos por cuatro obispos y más de setenta seminaristas cantaron las misa de Réquiem. Sus restos fueron sepultados en la Cripta de la Basílica del Santísimo Sacramento.

Altar del Señor del Milagro

Es de una estética neoclásica, con una utilización de los recursos eclécticos, lo que lo hace un exponente de lo que sería el neoclasicismo desde la visión finisecular, tomando una impronta de una temprana Belle Époque.

La composición juega con algunos elementos de los órdenes clásicos de la arquitectura y apela a ciertas pequeñas licencias, como la cimera que incorpora elementos del barroco.

La riqueza estética se complementa con la variedad de materiales que incorpora, desde el carrara de estatuaria, al verde de Portugal, combinado con mármoles y piedras nacionales, a lo que se incorporan bronces dorados, plata y maderas policromadas. La iluminación: bronces con tulipas de vidrio prensado y esmerilado de la casa de iluminación “Azzareto” de Milán, que tuvo sucursal en Buenos Aires a principios del siglo veinte.

Los frescos que complementan la ornamentación de la bóveda son de estilo grutesco combinado con guardas neoclásicas. El cupulín remata en una ornamentación fitomorfa de línea neoclásica.

Los vitreaux del cupulín son de tres colores, blanco, amarillo y azul, con dibujos geométricos que se combinan con volutas roleos y diseños florales en un formato que remata en forma de ojiva.

En dicho altar, ubicado en la nave lateral izquierda de la Catedral Basílica de Salta, se encuentra una placa de mármol que reza: “Mercedes Castellanos de Anchorena dedica este altar a la memoria de sus padres Aarón Castellanos y Secundina de la Iglesia.”

Nota:

Aarón Castellanos fundó la primera colonia de inmigrantes de la Argentina a la que denominó “Esperanza”, en la provincia de Santa Fé.
La ciudad de Esperanza, que recuerda y venera siempre a su fundador, erigió un monumento a su memoria.

Textiles con trama

2011-09-16T13:38:00.008-03:00

Nota a Ruth Corcuera sobre los Textiles Andinos. Graduada en la UBA y doctora en Historia, Ruth es una infatigable investigadora de los textiles populares y andinos. Su voz y conocimientos han iluminado a quienes se aventuran en un universo escrito con tramas.

En “Ponchos de las Tierras del Plata”, editamos la recorrida sustanciosa y muy bien ilustrada por Xavier Verstraeten, respecto a este abrigo del gaucho y señal inconfundible de una cultura mestiza.

Felíz día del maestro!

2011-09-11T23:16:00.002-03:00

2011-08-04T15:02:00.001-03:00

La Prensa, diciembre de 2010

2011-08-04T14:41:00.002-03:00

2010-12-31T17:06:00.001-03:00

Argentina, un libro para el Bicentenario

2010-02-25T12:35:00.000-03:00

El libro "Argentina, Patrimonio Cultural y Natural, Album del Bicentenario", que acaba de dar a conocer Ediciones Verstraeten, tiene 432 páginas, más de quinientas fotos y sintetiza un camino de cien mil kilómetros realizado a lo largo de veintiséis viajes durante tres años.

El enorme libro patrocinado por la acción privada, reúne textos de especialistas y fotografías de Xavier Verstraeten para conformar un muestrario de las maravillas de todo tipo que contiene nuestro país.

Con investigación y textos de Fabio Grementieri y Pablo Zunino, fotografía de Xavier Verstraeten y el patrocinio generoso de Nelly Arrieta de Blaquier, "Argentina, Patrimonio Cultural y Natural, Album del Bicentenario", es una suerte de panorámica visual de la variedad, complejidad y riqueza de lo construido por el hombre a lo largo de los tiempos en el territorio argentino y de las distintas manifestaciones de una naturaleza de enorme variedad y riqueza.

El formato es similar al de los libros que se hicieron para la celebración del Centenario: álbumes que describían y mostraban la naturaleza y las obras producidas por el hombre sobre nuestro territorio. Encontrar ahora en "Argentina, Patrimonio Cultural y Natural, Album del Bicentenario" semejante arco de diversidad todo reunido, tiene una presencia poderosamente conmovedora. El impacto es especialmente fuerte en el caso del patrimonio cultural que abarca la mayor parte del libro y que es mucho menos conocido o valorizado que el patrimonio natural de la Argentina.

El libro -también auspiciado por Francis Verstraeten, José Malbrán y Eduardo Sarian- reúne un conjunto muy singular, de gran variedad y riqueza, que sirve como memoria de la amplitud y complejidad, pero también de la fragilidad del patrimonio cultural y natural de la Argentina. En este sentido, se trata de un aporte de llamativa importancia presente y futura.

En momentos en que el Bicentenario aparece desdibujado, este relevamiento fotográfico y periodístico se convierte en un adelanto de lo que debiera ser el festejo. Felizmente la acción privada ya piensa en él.

La Prensa, Diciembre de 2008

Premios del libro: Argentina - Patrimonio Cultural y Natural - Album del Bicentenario

2009-10-29T23:47:00.016-03:00

Libro premiado al "Mérito Geográfico" por la G.A.E.A., Sociedad Argentina de Estudios Geográficos en la 70º Semana de Geografía – Congreso Nacional de Geografía, octubre de 2009. Premio para no geógrafos, como reconocimiento al esfuerzo de argentinos con real mérito que contribuyen a difundir los bienes tangibles e intangibles de la República.

Premio por reconocimiento de Calidad Gráfica, como mejor libro de encuadernación fina en el XVIº Concurso Latinoamericano de Theobaldo de Nigris en Lima, Perú. Otorgado por la Asociación Peruana de Medios de Impresión en octubre de 2009.

La Mansión Alzaga Unzué y un libro de lujo

2009-10-29T00:00:00.037-03:00

Más glamorosa que de costumbre en La Mansión del Four Seasons se presentó el libro “La Mansión Alzaga Unzué” que publicó Ediciones Verstraeten. La obra ilustrada con fotografías de Xavier Verstraeten y textos de Gabriel Oliveri, registra algunas de las mejores imágenes y la historia de este palacio considerado una de las más genuinas expresiones de la arquitectura francesa en Buenos Aires.Entre los invitados asistieron Teresa Calandra, Mirtha Legrand, Evelyn Schield y Julio Werthein. El libro fue la manera de festejar la actual restauración de la mansión y será distribuido en Norteamérica, Europa y Asia.

Más allá de la fe y la lógica

2009-10-01T01:24:00.007-03:00

La devoción de la Difunta Correa es la de una diosa popular, su santuario se encuentra localizado en Vallecito, provincia de San Juan. Si bien no es reconocida por la institución católica, sus devotos consideran que hace milagros e intercede por los vivos. Los arrieros y camioneros son considerados los máximos promovedores, y serían los responsables de haber levantado pequeños altares en rutas por todo el país. Los altares presentan imágenes de la escultura de la muerta, en los cuales se dejan botellas de agua, con la supersticiosa creencia de que supuestamente van a calmar la sed de la muerta.

Similar es el caso del Gauchito Gil, cuyo santuario de “devoción popular” se encuentra en Mercedes, provincia de Corrientes. Este forma parte del santoral profano, o sea que no es un santo reconocido por la iglesia, pero si es reconocido por gran parte de la población. Los días 8 de febrero se acercan a su tumba más de 100.000 personas para homenajearlo con ofrendas de vino y cigarros, a cambio de pedidos de protección, promesas y agradecimientos. El gaucho pertenecía a los colorados, por eso se ven las banderas rojas, fue un héroe en la guerra con el Paraguay.

Cuando una veneración arraiga y se difunde, se convierte en leyenda institucionalizada. Se establece una fecha de conmemoración, se generan imágenes representativas, se demarca un sitio como lugar clave, y se lo monumentaliza con la instalación de santuarios de gran magnetismo. Estos sitios se convierten en potentes lugares de peregrinación donde converge gente de todos lados. La escenografía es una mezcla de códigos naïf, pop, kitsch, y tiene sintonía tanto con las ofrendas como con los sourvenirs.

Este tipo de devociones se denomina a aquellos actos de liturgia mágica que comúnmente están aceptados por la sociedad donde se producen, y cuya naturaleza y objetivos no son para perjudicar a nadie. Según el magisterio de la iglesia, el cristianismo no condena este tipo de actos, lo que hoy puede ser mágico en un futuro puede ser científico.

Cuando escuchamos hablar de “la magia”, generalmente en lo primero que pensamos es en las fuerzas sobrenaturales. Es importante que consideremos que la magia es un medio por el cual se accede a la transformación de la realidad. Si la misma es utilizada con algún fin maligno, como en el caso de la magia negra, basada en métodos impuros para la manipulación y el perjuicio de otros a través del engaño, tarde o temprano, ésta se volverá en nuestra contra.

A diferencia de las devociones populares, la magia negra es una práctica mágica cuyos métodos y objetivos no son aceptados por la comunidad en donde se realizan. El principal objetivo es definitivamente hacer daño, por lo que se considera una ciencia oculta aplicada al mal. Muchos de sus practicantes tienen como objetivo la manipulación de ciertas circunstancias para lograr hostigar a sus victimas, haciéndolas formar parte, involuntariamente y sin su consentimiento, de pactos satánicos.

República de los niños

2009-09-27T23:49:00.013-03:00

Ubicada en la ciudad de La Plata sobre el antiguo campo del Swift Golf Club, se inaugura en noviembre de 1951 por el entonces presidente Juan D. Perón. Uno de tantos mitos argentinos cuenta que Walt Disney visitó el lugar y allí se inspiró para construir el Disneyland de Anaheim.

El edificio del Banco Municipal Infantil, situado frente a la Plaza San Martín, es una réplica del Palacio Ducal de Venecia; cerca de allí se levanta el Palacio de Cultura, inspirado en el Taj Mahal de Agra de la India. En torno a la Plaza de las Américas se encuentra la Legislatura, inspirada en el Parlamento Británico, donde alberga el Gobierno Infantil de la República.

Buenos Aires Architectural Heritage

2009-08-20T22:43:00.012-03:00

Colonial testimonies; memories of the euphoric alluvial progress; sectors of "Paris in America"; pieces of a peripheral modernity; presumptuous gems of "The Queen of the River Plate"; fits and raptures of "The Capital of an Imaginary Empire". The city that grew between the Pampas and the River Plate has rich architectural heritage, an essential component in the formation of a character, the fundamental bedrock of its identity.

Buscados en la Patagonia

2009-01-24T23:56:00.012-02:00

Hubo unos cuantos protagonistas de osadías, quijotadas y correrías que dejaron trazas difusas en un país de extensiones gigantescas, sitios que se jactan de haber sido postas en el deambular de personajes de fábula, de protagonistas de hazañas y de intrépidos creadores. A la verdad histórica se le adosa el estatuto legendario y así, mentar la presencia pretérita de un personaje, ya no importa si real o imaginario, suma poder de atracción. El mito se potenció en los casos en que estos hospedajes temporales terminaron afectados por incendios, ataques o por el simple paso del tiempo, transformándose entonces en románticas ruinas llenas de vacío o en pequeños memoriales que exhiben el brillo fetichista de unos pocos objetos, personales o de mobiliario, conservados como prueba irrefutable de que todo fue verdad.

Fotografía de la habitación del Touring Club de Trelew, donde Robert LeRoy Parker y Harry Longabaugh, más conocidos como Butch Cassidy y Sundance Kid, junto a Etta Place se hospedaron de incógnito después del robo al tren del Norte en 1901. Tras una breve estadía en Patagonia, los legendarios miembros del “Wild Bunch” vivieron como respetables ganaderos siendo propietarios de un establecimiento con 300 cabezas de vacunos, 1.500 ovejas y 28 caballos de silla. Etta Place, mujer misteriosa de llamativa belleza, llegó a bailar la samba con el entonces gobernador del territorio Julio Lezama.

Habitaciones con vista al cielo

2009-01-23T01:29:00.036-02:00

Allá por el año 1937 la creación de los hoteles de alojamiento, aportó a la ciudad de Buenos Aires una nueva institución, que en los próximos 62 años se extendería a todo el país. Todo comenzó cuando el gobierno decretó el cierre de los prostíbulos y la apertura de los que hasta el año 1962 se conoció como posadas, el origen de los albergues transitorios. A partir del '62 dejaron el nombre asignado por la municipalidad para comenzar a llamarse
"servivios de hotel con alojamiento por hora" hasta el año 1978, en que se les atribuyó el nombre que hoy en día vemos en la mayoría de las fachadas de estos establecimientos: "albergue transitorio".

La descripción de las posadas con que comienza esta historia era muy parecida a las que hacía Horacio Quiroga en sus cuentos. Casas de dos o más cuartos, con una pequeña sala de recepción en la cual el cliente era recibido y donde se le asignaba la habitación para que disfrutara de las comodidades de un catre con su acompañante, por el lapso de una noche. Los servicios que en esa época se brindaban, no incluían mucho más que un baño compartido y la discreción del encargado, cuya garantía, en general, iba en relación proporcional con el prontuario y el efectivo del cliente. Con el paso del tiempo, conforme los prejuicios acerca de los albergues se fueron diluyendo, estos precarios servicios se tuvieron que acomodar a la creciente demanda. Hoy en día los albergues transitorios cuentan con los últimos adelantos en materia de confort para sus visitantes y han salido de la marginalidad para transformarse en instituciones sólidamente arraigadas en nuestra sociedad.

La fotografía corresponde a la habitación 26 del Ruta Hotel en la localidad de Munro, uno de los ochocientos establecimientos de este tipo que se encuentran en el Gran Buenos Aires. También conocidos como nidos de amor, los albergues transitorios representan un emblema argentino como lo es el tango, el football, el asado o el mate.

Las dos caras del Santo Sudario

2009-01-14T02:05:00.005-02:00

En 1534 las Hermanas Clarisas después del incendio que afectara el Manto Sagrado en Chambery, surcen las partes dañadas, y para preservar el Sudario lo envuelven en telas guardándolo nuevamente en un cofre. Dos años después se encontraron con que ambas telas que resguardaban el Manto Sagrado habían recibido las marcas de sangre impresos en el lienzo constituyendo ahora copias del mismo. El mismo Jesucristo presente en el Santo Sudario se había replicado milagrosamente. Los mantos, ahora también sagrados, continuaron juntos hasta que luego de establecerse definitivamente en la Catedral de Turín, el Papa decide entregar una de las telas a Francia y la otra a España. El Rey Felipe II de España la entrega en custodia a la orden jesuita quienes hacia 1585 la traen a Santiago del Estero para profundizar la mística evangelizadora en la ciudad más antigua del sur de América.

La imágen de la izquierda corresponde al Santo Sudario de Turín. Junto a Vern Miller del Brooks Institute of Photography, quien estuvo a cargo de la investigación científica de 1978, realicé para la exposición de Chicago este realce fotográfico del detalle del rostro del Manto Sagrado. La imagen de la derecha corresponde a la copia del Santo Sudario de Santiago del Estero. La misma fue reproducida durante la producción fotográfica del libro Argentina Patrimonio Cultural y Natural en 2007.

La imagen del Santo Sudario tiene propiedades tridimensionales. No hay indicio alguno de pigmentos, tintas, colorantes u otro recurso pictórico en el lienzo. No hay imagen del cuerpo bajo las manchas de sangre, por lo tanto la imagen se formó después que haya sido manchado. La imagen del cuerpo del Hombre de la Sábana no está hecha manualmente, no es una pintura, ni una quemadura, ya que las quemaduras existentes no son parte de la imagen sino que fueron causadas por el incendio de 1532. No se conocen los mecanismos físico-químicos que han producido esta oxidación y deshidratación de las fibras más superficiales del tejido sin afectar las mas profundas. La imagen es el resultado de deshidratación y oxidación de la celulosa contenida en las fibras en la superficie de la tela. Finalmente en 1988 se accede a suministrar fragmentos del Sudario para pruebas de datación con Carbono 14. Coincidentales en un 95% los laboratorios de Oxford datan que el Santo Sudario proviene entre los años 1260 y 1390.

La comunidad científica se ha visto dividida con este dictamen considerando que las pruebas acrecentan el misterio al ser imposible reproducir un lienzo con estas característica en el medioevo. En los avances realizados en estos años, algunos académicos coinciden en que la prueba con Carbono 14 pudo haberse visto afectada por la existencia de restos de hongos y bacterias propias a objetos con sangre. En el presente la iglesia se niega a la repetición de los análisis, así que la polémica puede seguir durante mucho tiempo.

El libro de la Corte Suprema de Justicia

2008-11-22T22:39:00.000-02:00

Hay edificios que tienen como mala onda por sus funciones y exigen una cierta disociación para apreciarlos como arquitectura. El Palacio de los Tribunales es uno de esos edificios en los que se prefiere medio ni pensar, pero resulta que en pleno proceso de restauración el fotógrafo Xavier Verstraeten se aparece con un libro que obliga a verlo como pieza de arquitectura. Y qué pieza resultó.

A Verstraeten no hay como ignorarle el trabajo, porque es de lejos el mejor fotógrafo de espacios y lugares construidos que tenemos, y es bueno de verdad. Este libro de La Corte Suprema de Justicia de la Nación, impulsado por el embajador Albino Gómez y publicado por Ediciones Verstraeten, fue un encargo de la ídem. Es una obra eminentemente institucional del poder del Estado que más importancia le da al empaque y las formas, y será figurita difícil para el que coleccione libros de arquitectura, y es además, un muy buen libro para un edificio relativamente ignorado como patrimonio de la ciudad.

El cuerpo central de la obra son las fotos contemporáneas de Verstraeten. Hay unos primeros planos de los notables capiteles corintios que pueblan el interior que servirían como prueba de la calidad constructiva que supimos tener. Hay fotos de los desmesurados espacios verticales del palacio, esos patios de luz estrechos y altísimos, y hay largas perspectivas de las bóvedas con casetones que te llevan de aquí para allá. Este libro, además, permite asomarse a las salas privadas de la Corte: el salón de té, el de embajadores, el de acuerdos y las varias bibliotecas de vocalías, tribunales y demás. Y hay primeros planos inolvidables, como el de una gran lámpara de bronce en el patio de honor o el de los detalles ornamentales del muro de la antesala de la Corte, una pieza en símil piedra francamente notable. En fin, otro aporte a la creciente bibliografía sobre el patrimonio edificado de Buenos Aires, en este caso casi un rescate.

Página 12, Octubre de 2008

Buenos Aires Art Nouveau

2008-11-17T11:50:00.000-02:00

El Art Nouveau puso en escena la sensualidad, el erotismo y el desnudo ornamental, abandonando la discreción victoriana y planteando una ruptura. La ironía es que por Buenos Aires no había nada que romper y el nuevo estilo había sido aceptado sin vueltas como uno más de la paleta. El estilo Art Nouveau fue de corta duración, finalmente hasta su colapso hacia fines de la Primera Guerra Mundial.

El lujoso libro publicado por Ediciones Verstraeten, con producción de Mimi Bohm, texto de Fabio Grementieri, y fotografía de Xavier Verstraeten, es un viaje de afirmación y valoración de un patrimonio único e irrepetible, cuyo objetivo es devolver a Buenos Aires su magnificencia original revindicando el esplendor de “La Reina del Plata”.

Behind the lens

2008-07-13T17:02:00.000-03:00

Through a critical and highly perfectionist eye, photographer Xavier Verstraeten has managed to depict breathtaking images in his photographic endeavor, the city of Buenos Aires with its overwhelming architecture and fine taste in detail.

After many years devoted to photography, the work of this artist reveals a combination of balance and dedication deployed in each of his images. He is one of the most prestigious publisher of the River Plate regarding custom publishing and Coffee Table Books.

He completed his studies in 1982 at Brooks Institute of Photography in the United States, where he graduated with honors in Industrial Scientific Photographic Technology. During the next 7 years, he worked with art directors and photographers in London and New York, making productions for British Leyland, House & Garden, Architectural Digest and The New York Times.

By 1990 he was in charge of the photography and the advertising division of D&D magazine. His work was focused with local and foreign publishing companies, amongst others, Elle, Veranda, A&D, Sojourn and the books Estancias Argentinas, Cafés de Buenos Aires and Mesas de Buenos Aires. During this period he developed works for the Secretariat of Agriculture, Du-Pont Argentina, Betchel and Fletcher Challenge Ltd.

In 1994 he founded his own publishing company, Ediciones Veratraeten, where he started publishing books of an aesthetic and visual nature. La Universidad Nacional de Tucumán, Golf, Courses & Links of Argentina, Ponchos de las Tierras del Plata, La Corte Suprema de Justicia de la Nación, Mar del Plata Golf Club, Buenos Aires Architectural Heritage, Discovering the Classic Interiors of Buenos Aires, Buenos Aires Art Nouveau, and Buenos Aires Art Déco. He is presently developing a book for the bicentennial festivities of 2010, "Argentina, Cultural and Natural Heritage", that will be launched on November 12th 2008.

Interview for Room Service Magazine

Libertad se dice con fotos

2008-04-24T00:07:00.000-03:00

La edición fotográfica de los libros "Estancias Argentinas", "Golf Courses & Links de Argentina", "Tortugas Country Club" y "Mesas de Buenos Aires" fue realizada por Xavier Verstraeten. Estos cuatro ejemplos y éxitos editoriales pueden tomarse como carta de presentación para develar la historia de vida de la persona que se esconde detrás de la lente de una cámara. Hoy en día, con 39 años, este fotógrafo tiene su propio estudio y su actividad se enfoca en la edición de libros temáticos, algo que le da muchas satisfacciones. También realiza brochures y catálogos publicitarios. Pero llegar a tener la libertad para trabajar en lo que le gusta y contar con el sueño cumplido de la empresa propia no fue fácil. Antes de mediados de la década del 90, cuando comenzó a consolidar el estudio de diseño y fotografía, dedicó más de 12 años a diferentes ramas dentro del oficio; experiencias que le dieron la posibilidad de poder encaminar el rumbo de su vida profesional y privada.

Nació en Buenos Aires, Argentina. Pasó su adolescencia aquí, pero como pupilo en colegios ingleses. Cuando se liberó de lo que para él fue "la cárcel" buscó un instrumento de expresión y encontró la fotografía. Así, con sus jóvenes 18 años decidió perfeccionarse en el arte de capturar instantes irrepetibles y viajó a California, Estados Unidos. Estudió en el Brooks Institute, en donde se graduó con honores y se especializó en lo que más le gustaba y sabía hacer: fotografías industriales y científicas. Pronto encontró la monotonía de esa especialización y sin dudarlo tomó un avión a Londres en busca de nuevas experiencias. En Gran Bretaña trabajó con fotógrafos importantes en el rubro de la gráfica de automóviles. Una actividad que enriqueció su carrera. "Aprendí mucho, pero nuevamente me encontré en medio de la rutina", recuerda el profesional. Entonces, tomó otro avión, que lo llevó a New York. Allí conoció a dos jóvenes mujeres que le abrieron las puertas del mundo de la decoración y la arquitectura. Y de la mano de esos conocimientos adquiridos entró al ámbito editorial. Trabajó en revistas como House & Garden y Vogue. Mientras buscaba no aburrirse con su oficio y a la vez ganar dinero, iba descubriendo hacia dónde deseaba enfocar su carrera. "Sin embargo -aclara Verstraeten-, nunca pensé en cambiar de profesión. Desde que empecé supe que la fotografía era lo mío". Estando en los Estados Unidos se vio a sí mismo y entendió que había llegado el momento de crecer, de dar un salto. El país del norte no es el lugar más sencillo para lograrlo. Se puede vivir bien, pero para ganarse un lugar entre los grandes la batalla es desgarradora. Resultado: nuevamente subió a un avión. Esta vez era el viaje de regreso a Buenos Aires.

El primer contacto laboral que tuvo al llegar al país fue con la revista D&D, una de las más prestigiosas ediciones de decoración en la década del 90. A partir de ese primer trabajo se desencadenaron muchos otros. "Durante 5 años o más hice hasta cuatro notas por día para diferentes medios. Vivía con la cámara colgada del cuello", recuerda Verstraeten. Hasta que, como ocurre casi siempre en la vida, después de los picos llegan las pendientes. Ese tiempo parado lo ayudó a pensar y a nuevamente reencaminar su destino. Comenzaban los años 90 cuando conoció a su actual mujer, diseñadora gráfica, y empezaron a trabajar juntos. Abrieron el estudio. Nacieron sus dos hijas, que hoy tienen 9 y 7 años. Y en medio de tanto cambio fue cuando junto a otros pocos profesionales se dedicó a realizar los libros temáticos, hoy la actividad principal de su empresa. Después de muchos años haciendo un poco de todo dentro de su profesión y dejando atrás una adolescencia privada de libertad, hoy Xavier Verstraeten disfruta como nunca de tomar fotografías: "Cada proyecto es un trabajo de investigación histórica muy enriquecedor y variado". Podría decirse que el destino puede tomar el rumbo que uno desee, que cada persona puede cambiar su propia historia. Sin dudas, Verstraeten piensa de esa manera ya que para él, "la vida está llena de oportunidades". Siempre pasan por enfrente de uno. A veces no las vemos y otras las agarramos. Sólo es cuestión de estar alertas y de animarse a dar el paso". First, 1999

Buenos Aires Monumental

2008-03-23T19:13:00.029-03:00

Documental realizado por François P. Verstraeten y un grupo de cineastas belgas a inicios de la década del veinte con el objetivo de mostrar al mundo algunos de los componentes esenciales del patrimonio cultural de Buenos Aires. Como evidencias de irrepetibles condiciones sociales, culturales y económicas, sus imágenes se han convertido en documentos históricos y estéticos que merecen ser conservados en su integridad ya que hoy forman parte de nuestra herencia. La película fue filmada en 35 mm. y en 1985 fue transferida a cinta magnética, años mas tarde fue reeditada y se agregó el acompañamiento de una banda sonora.

Tiempo de duración: 14 minutos

El ojo y la pluma que retrataron Buenos Aires

2008-02-22T22:11:00.000-02:00

Los porteños, poco acostumbrados a mirar hacia arriba, casi no notan los balcones, las columnas, las cúpulas o las agujas que hacen de Buenos Aires una ciudad única, con un patrimonio cultural y arquitectónico invaluable. De eso, justamente, se encargaron Xavier Verstraeten y Fabio Grementieri: de mostrar lo que todos ven pero nadie observa. Juntos elaboraron el libro "Buenos Aires, Arquitectura y Patrimonio", un variado recorrido cronológico y estilístico que retrata lugares significativos y valiosos que distinguen a la ciudad.

"Sobre Buenos Aires hay muchos libros. Pero nos pareció que faltaba uno desde el punto de vista arquitectónico", cuenta Verstraeten, 41 años, fotógrafo graduado en el Brooks Institute of Photography. "No nos damos cuenta, pero tenemos un conjunto de edificios monumentales que merecen ser tratados como los monumentos mayores que hay en Europa", observa Grementieri, 39 años, arquitecto recibido en la Universidad de Buenos Aires.

OCHO DECADAS ATRAS. En 1924, el belga Francois Pierre Verstraeten, abuelo de Xavier, filmó los principales edificios, paseos y avenidas de Buenos Aires para que sus familiares y amigos de Europa conocieran la ciudad donde había elegido vivir. Esa fue otra de las motivaciones: continuar, casi ocho décadas después, con aquella obra.

El libro demandó un año completo de trabajo. En el medio, varias complicaciones: permisos que no se daban, contextos adversos para fotografiar. Y, encima, el corralito atrapó a Verstraeten, que además de fotógrafo es editor de libros visuales desde hace 10 años, en plena etapa de impresión.

Muchas de las construcciones que aparecen en el libro son de uso público; recorrerlas está al alcance de cualquiera. Pero la mayoría de los palacios, que nacieron como lujosas residencias de familias aristocráticas, son poco menos que inaccesibles. Para Grementieri, ahí es donde la cámara de Verstraeten permite espiar detalles, interiores, decoraciones. "La mirada de Xavier con la fotografía es la de un conservador. No busca reciclar la pieza sino descubrir todos los valores de su autenticidad y de su integridad".

El fotógrafo, en tanto, cree que "hoy se exportan las cacerolas y todo lo malo", y que hace falta mostrar lo bueno que la ciudad tiene para ofrecer. Desde el período Colonial hasta el Posmodernismo, el libro recorre todos los estilos arquitectónico que presenta la ciudad. Cuenta con un breve epígrafe para cada foto y una guía (en inglés y en castellano) que detalla todas las características de los edificios: el período en que fue construido, los ingenieros o arquitectos que participaron y la ubicación. Esta obra fue presentada en el mes de abril de 2001 en el Centro Cultural Borges. Por Andrés Fevrier para La Razón

Academisismo Francés

2007-02-08T16:03:00.000-03:00

Ejemplo culminante de los grandes edificios de renta del período de entre guerras. Es una buena muestra de la singular hibridación de dos tipologías que se produjo por ese entonces en Buenos Aires. El hall y la escalera de acceso recrean en menor escala pero con gran presición, aquellos espacios del Palais Royal de Orléans por Pierre Contant d'Ivry.

Basílica y Convento del Pilar

2007-02-08T15:55:00.000-03:00

La construcción de dicho conjunto se inició a principios del siglo XVIII. La arquitectura de la iglesia deriva de los modelos propugnados por la contrareforma: planta longitudinal del altar mayor, y amplio despliegue de imágenes y retablos.

Estación Retiro

2007-02-08T15:54:00.000-03:00

La imponente estuctura de hierro fue construida en Liverpool y asamblada en Buenos Aires en la primera década del siglo XX. El edificio representa el apogeo de una tipología por su tamaño, calidades estéticas, variedad y sofisticación espacial, constituyendo además la culminación de la experiencia inglesa en el diseño de estaciones ferroviarias.

Colegio San José

2007-02-08T15:52:00.000-03:00

La decoración, de gran calidad de diseño y ejecución, alcanza la justa medida en la combibación de colores y texturas, de acuerdo con la iluminación y la disposición formal de los distintos ámbitos. Estos valores unidos a su significado histórico e institucional lo ubican entre los ejemplos más importantes de la arquitectura escolar de la Argentina.

Palacio Anchorena

2007-02-08T15:50:00.000-03:00

Gran exponente del Clasicismo Internacional y una de las mejores y más originales residencias de la Belle Époque en Buenos Aires. Su composición se inspira en el proyecto ganador del Grand Prix de Rome de 1866 de la École de Beaux Arts que integraba tres residencias alrededor de un patio de honor.

Galería Guemes

2007-02-08T15:49:00.000-03:00

El impacto de la electricidad en el diseño obsesivo del detalle. Una de las obras cumbre del arquitecto F. Gianotti en pleno despliegue del Art Nouveau en Buenos Aires en el año 1915.